La meg begynne med å gratulere deg som ny kulturminister, den første muslim i en norsk regjering, den andre med annen etnisk bakgrunn i en norsk regjering og som den yngste ministeren noensinne. Alle er bragder du skal være veldig stolt av, men det trenger jeg sikkert ikke fortelle deg!
Du har en hel haug med oppgaver foran deg, noen større og viktigere enn andre. Jeg håper du også tar deg tid til de litt mindre oppgavene, som kanskje betyr mer enn man skulle tro.
I september stod Cecilia Brækhus for en enorm idrettsprestasjon da hun igjen forsvarte alle sine belter og uten tvil kunne kalle seg verdens beste kvinnelige bokser. Jeg smilte litt da jeg så at du skrev følgende på twitter: «Gratulerer Cecilia Brækhus. For ein prestasjon!». Ironisk nok hyllet du en kvinnelig verdensmester i en sport som er forbudt ved norsk lov, men som du selv sa (her oversatt fra nynorsk til bokmål); «Enkelte kan mene at det er et paradoks at jeg gratulerer henne med seier, men jeg mener det ville vært et større paradoks dersom jeg ikke hadde gratulert en norsk idrettskvinne med en slik seier. Når hun er i utlandet assosieres hun med Norge». Jeg kunne ikke vært mer enig.
I samme måned markerte Norge seg også på verdenskartet i en annen sport. 126 041 innkjøp ble gjort i totalt 65 pokerturneringer på nettet over 22 dager, og til slutt var det en nordmann som stod igjen som den beste spilleren sammenlagt med seier i 2 av de 65 eventene, samt flere andre veldig sterke plasseringer! For oss pokerspillere i Norge var ikke dette den største overraskelsen på denne siden av Rybaks seier i Melodi Grand Prix, for spilleren med nicket «mikal12345» har gjort det bra som pokerspiller lenge. Norge kom på delt 3. plass over flest antall seire, bare slått av Canada og Russland, med henholdsvis 34 og 141 millioner innbyggere og begge land der poker ikke er forbudt. Og ikke nok med det, den norske pokerlegenden og Gudfaren Thor Hansen endte som den 9-ende beste spilleren totalt sett med én seier og flere andre veldig gode plasseringer.
Ikke overraskende var det få gratulasjoner til både Mikal og Thor annet enn fra pokermiljøet, og det er i grunn litt synd, for de blir også assosiert med Norge når de er i utlandet. De representerer også noe bra, noe smart, og er ikke minst dyktige individer innenfor en tankesport, et ferdighetsspill, når de flyr rundt og spiller kort i den store verden. Og det er ikke bare disse! Norge har utallige spillere som er høyt respektert i utlandet. Senest føyet også Elisabeth Hille seg inn i det gode selskap med sin fantastiske 11. plass av over 6000 spillere i VM i poker sin hovedturnering i Vegas der hun ble den 3. beste kvinnelige pokerspilleren i hovedturneringen i historien. Dette fikk en del presse her hjemme, men ingen gratulasjoner.
Så hva vil jeg fram til? Norge er bortskjemt når det kommer til å hevde seg internasjonalt i en del sporter, og også i poker hevder vi oss hver eneste gang. Dessverre virker det som at en legalisering er langt unna når Norsk Tipping innfører kasinospill og andre lykkespill uten å innføre ferdighetsspillet poker, og en liten porsjon av norges befolkning må fremdeles leve med stempelet som kriminelle. Burde ikke dette vært forbeholdt de som utøver vold, dreper, voldtar, raner og ødelegger samfunnet?
14.-16. februar neste år på Quality 33 hotell i Oslo arrangeres det for andre gang Norgesmesterskap i gratis poker. Jeg oppfordrer deg og inviterer deg til å komme, om ikke bare for å hilse på og se hvor fantastisk vi har det i pokermiljøet. Det er også en ledig plass rundt filten hvis du vil være med på moroa!
TeamBetsson 